Η εταιρεία Mitsubishi ιδρυθηκε για πρώτη φορά ως μια ναυτιλιακή εταιρεία απο τον Yataro Iwasaki (1834-1885) το 1870. Το 1873, το όνομά της άλλαξε σε Shokai Mitsubishi (三菱商会). Το όνομα Mitsubishi (三菱) αποτελείται από δύο τμήματα: "Mitsu" που σημαίνει "τρία" και "hishi" (η οποία γίνεται "BISHI" στη μέση μιας λέξης), που σημαίνει "καφέ νερό'', ή «ρόμβος», η οποία αντικατοπτρίζεται στο περίφημη λογότυπο της εταιρείας. Επίσης μεταφράζεται ως "τρία διαμάντια''.
Η εταιρεία αγόρασε το 1881 το ορυχείου Takashima εξόρυξης άνθρακα και το νησί Hashima το 1890, χρησιμοποιώντας τα στην παραγωγή καυσίμων για τον εκτεταμένο στόλο ατμόπλοιων τους. Επίσης ασχοληθηκε με ναυπηγική, τράπεζες, ασφάλειες, αποθήκευση, και το εμπόριο. Αργότερα δραστηροποιηθηκε σε τομείς όπως χαρτί, χάλυβα, γυαλί, ηλεκτρικές συσκευές, τα αεροσκάφη, το πετρέλαιο, και των ακινήτων. Ως Mitsubishi έχτισε μια ευρεία βάση όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων, θα διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στον εκσυγχρονισμό της ιαπωνικής βιομηχανίας.
Ο εμπορικός στόλος εισέιλθε σε μια περίοδο διαφοροποίησης που τελικά οδηγήσε στη δημιουργία τριών φορέων:
* Mitsubishi Τράπεζα (τώρα μέρος της Mitsubishi UFJ Financial Group) ιδρύθηκε το 1919. Μετά την συγχώνευση της με την Τράπεζα του Τόκιο το 1996, και UFJ Holdings κατά το 2004, αυτη έγινε η μεγαλύτερη τράπεζα της Ιαπωνίας.
* Mitsubishi Corporation, ιδρύθηκε το 1950, η μεγαλύτερη εταιρεία γενικού εμπορίου της Ιαπωνίας
* Η Mitsubishi Heavy Industries, η οποία περιλαμβάνει αυτές τις βιομηχανικές επιχειρήσεις.
o Η Mitsubishi Motors, η 6η μεγαλύτερη ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία.
o Mitsubishi Ατομικής Βιομηχανίας, μια εταιρεία πυρηνικής ενέργειας.
o Mitsubishi Chemical, η μεγαλύτερη ιαπωνική εταιρεία χημικών προϊόντων
Ησημερινη μορφη της ειναι η εξης
Mitsubishi companies
* 3 Diamonds Seafood Co.
* Asahi Glass Co.
* The Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ, Ltd.
* Kirin Brewery Co., Ltd.
* Meiji Yasuda Life Insurance Company
* Mitsubishi Electric Corporation
* Mitsubishi Estate Co.
* Mitsubishi Motors (Automobile manufacturing and sales)
* Mitsubishi Paper Mills, Ltd.
* Mitsubishi Plastics, Inc.
* Mitsubishi Rayon Co., Ltd.
* Mitsubishi Research Institute, Inc.
* Mitsubishi Shindoh Co., Ltd.
* Mitsubishi Steel Mfg. Co., Ltd.
* Mitsubishi UFJ Trust and Banking Corporation (part of Mitsubishi UFJ Financial Group)
* Mitsubishi UFJ Securities
* Nikon Corporation
* Nippon Oil Corporation
* NYK Line (Nippon Yusen Kabushiki Kaisha)
* P.S. Mitsubishi Construction Co., Ltd.
* Tokio Marine & Nichido Fire Insurance Co., Ltd
* Atami Yowado
* Chitose Kosan Co., Ltd.
* Dai Nippon Toryo Co., Ltd.
* The Dia Foundation for Research on Ageing Societies
* Diamond Family Club
* Kaitokaku
* Koiwai Noboku Kaisha, Ltd.
* LEOC JAPAN Co., Ltd.
* Marunouchi Yorozu Corp.
* Meiwa Corporation
* Mitsubishi C&C Research Association
* Mitsubishi Club
* Mitsubishi Corporate Name and Trademark Committee
* Mitsubishi Economic Research Institute
* The Mitsubishi Foundation
* Mitsubishi Kinyokai
* Mitsubishi Marketing Association
* Mitsubishi Motors North America
* Mitsubishi Public Affairs Committee
* The Mitsubishi Yowakai Foundation
* MT Insurance Service Co., Ltd.
* Seikado Bunko Art Museum
* Shonan Country Club
* Sotsu Corporation
* The Toyo Bunko
* Seikei University